Antioksidan adalah zat alami ataupun buatan manusia yang dapat mencegah atau menunda beberapa jenis kerusakan sel akibat proses oksidasi oleh oksidan.
Oksidan itu sendiri merupakan radikal bebas yang ada di lingkungan, tetapi juga diproduksi secara alami dalam tubuh. Antioksidan banyak ditemukan pada makanan, termasuk buah dan sayuran. Setiap dari kita memiliki antioksidan dan radikal bebas yang ada di dalam tubuh setiap saat.
Antioksidan berperan penting dalam menjaga kesehatan tubuh manusia dengan melawan kerusakan yang disebabkan oleh radikal bebas.
Radikal bebas adalah molekul yang tidak stabil dan dapat menyebabkan kerusakan seluler yang berpotensi mengarah pada berbagai penyakit dan penuaan.
Kerja antioksidan dalam tubuh manusia melibatkan beberapa mekanisme, di antaranya:
- Melawan Radikal Bebas
Antioksidan bekerja dengan menghentikan reaksi berantai radikal bebas. Mereka memberikan elektron ekstra kepada radikal bebas, sehingga menghentikan reaksi berantai dan mencegah kerusakan sel.
- Perlindungan Sel
Antioksidan melindungi sel-sel tubuh dari kerusakan oksidatif. Mereka dapat menetralkan radikal bebas sebelum mereka mencapai dan merusak sel-sel tubuh.
- Memperbaiki Kerusakan DNA
Antioksidan membantu memperbaiki kerusakan DNA yang disebabkan oleh radikal bebas. DNA yang rusak dapat menyebabkan mutasi genetik dan memicu perkembangan penyakit.
- Meningkatkan Sistem Kekebalan Tubuh
Antioksidan dapat meningkatkan fungsi sistem kekebalan tubuh, sehingga membantu melawan infeksi dan penyakit.
Manfaat kesehatan yang dapat diperoleh dari asupan antioksidan yang cukup meliputi:
- Mengurangi risiko penyakit jantung dan kardiovaskular
- Melindungi sel-sel otak dan mengurangi risiko penyakit neurodegeneratif, seperti Alzheimer dan Parkinson
- Mencegah kerusakan sel yang berkontribusi terhadap perkembangan kanker
- Meningkatkan kesehatan kulit dan mengurangi tanda-tanda penuaan, seperti kerutan dan bintik-bintik usia
- Meningkatkan kesehatan mata dan mencegah kerusakan yang disebabkan oleh radikal bebas
- Mendukung fungsi sistem kekebalan tubuh untuk melawan infeksi dan penyakit
Untuk mendapatkan manfaat optimal dari antioksidan, disarankan untuk mengonsumsi berbagai makanan yang kaya akan antioksidan, seperti buah-buahan, sayuran, biji-bijian, kacang-kacangan, dan rempah-rempah.
Selain itu, menjaga gaya hidup sehat dengan berolahraga teratur, tidur yang cukup, dan menghindari kebiasaan merokok dan konsumsi alkohol berlebihan juga penting untuk menjaga keseimbangan antioksidan dalam tubuh.
